Система присвоения ученых степеней и званий за рубежом существенно отличается от системы принятой в России. Зачастую, задавая вопрос почему дипломы отечественных ВУЗов не признаются в странах Европы, следует для начала разобраться в том как наши ученные степени перевести на их язык, или к каким ученым степеням, принятым в странах Запада, приравнять наши ученые степени и звания.

Ученая степень «Бакалавр» присваивается лицу окончившему общий курс данного учебного заведения, как правило, это четыре года.

Обладатель степени «Магистр» прошел дополнительно курс специализации и может заниматься практической деятельностью по выбранной специальности. В ряде университетов для получения степени магистра необходимо сдать теоретический экзамен, либо написать мини-дессертацию, иногда достаточно просто посещать занятия в течение двух лет (такая практика принята, например, в Кембридже).

Следующая степень «Доктор философии (PhD)» совершенно не привычна для российских коллег. Она означает, что человек имеет широкие и глубокие познания в теории и методологии данной научной области и может преподавать данную дисциплину в вузе.

Для этого необходимо пройти обучение в течение трех-четырех лет и по завершении обучения защитить диссертацию. Защита диссертации происходит не так, как принято в России. На Совете присутствует два оппонента – один из данного учебного заведения, второй из другого Университета. Получив степень «Доктор философии (PhD)» ученый может оценивать работы других соискателей.

Степени «Доктор естественных наук (DSc)», «Доктор обществоведения (DSocsc)» и «Доктор гуманитарных наук (DLitt)» присваиваются в Германии и Великобритании. Для получения данных степеней нет каких-либо четких сроков обучения и подготовки, докторантура как таковая, в российском понимании, отсутствует. В США, в отличие от Европы, высшей научной степенью является степень «Доктор философии (PhD)».