Уже в древности путешественники и мореплаватели заметили различие в климатических условий тех стран, которые им довелось посетить. Климатология всегда шла рядом с географией, являясь ее неотъемлемой частью.

Первобытный человек воспринимал смену времен года, жары и холода, дождливых дней засушливыми как установленный верховной силой порядок. Он, живший всю свою жизнь на одном месте, не имел никакого представления о таких понятиях, как климат, погода. Только благодаря путешественникам человек убедился в том, что в других местах планеты есть другой порядок явлений погоды. Так появилось представление о том, что климат может быть разным и такое разнообразие не зависит ни от определенной эпохи, ни от определенного лица. Такое представление о климате постоянно развивалось, основываясь на опыте многих поколений. Данные о климатологических сведениях содержатся в памятниках письменности, сохранившихся до наших дней, а также в работах историков и материалах путешественников. Однако из таких данных, являющихся отрывочными, не складывалась какая-либо стройная научная система.

Именно греческие ученые первые попытались заняться установлением системы климатов земли. Так, историком Полибием вся земля была разделена на шесть климатических поясов: он выделил 2 холодных, 2 жарких и 2 умеренных. Ведь уже тогда было известно, что степень холода или тепла на земле напрямую связаны с углом наклона падающих лучей солнца. Именно отсюда и появилось слово «климат», которое на протяжении многих веков обозначало некоторый пояс на поверхности Земли, ограниченный 2 широтными кругами.

Греческим ученым принадлежит первая попытка установить систему климатов земли. Утверждают, что историк Полибий (204 - 121 гг. до н.э.) первый разделил всю землю на 6 климатических поясов - два жарких (необитаемых), два умеренных и два холодных. В ту эпоху уже было ясно, что степень холода или тепла на земле зависит от угла наклона падающих солнечных лучей (члйнейн - наклонять). Отсюда возникло и самое слово «климат», обозначавшее в течение многих веков некоторый пояс земной поверхности, ограниченный двумя широтными кругами.

У Цицерона (106 - 43 гг. до н.э.) мы находим упоминание о смягчающем влиянии моря на климат. Позднее один их христианских комментаторов Цицерона Минуциус Феликс объяснил умеренность климата Британии влиянием омывающий ее морей.

В книге Мовсеса Хоренаци «История Армении» (V в. н. э.) мы находим многочисленные упоминания о климате различных частей Армении. Побывав в Египте, Хоренайи сообщил интересные сведения о его климате.

Немного добавили к наследию классической древности в области климатологии и средние века. В записках путешественников той эпохи мы находим сообщения о бурях и дождях ветрах и морозах.